雷比特～台灣生態主題探索

低海拔的諾亞方舟-蓮華池

東海生命科學系莊銘豐

 原文刊載於彰化鳥會會訊: 莊銘豐。2006。低海拔的諾亞方舟-蓮華池。南路鷹15：14-18。

認識蓮華池

蓮華池研究中心位於南投縣魚池鄉五城村，隸屬於林業試驗所蓮華池研究中心，在台21線埔里往魚池的路上，過了大雁隧道右手邊，以及接近魚池市區前往水里之131縣道，都有往蓮華池研究中心的指標。蓮華池研究中心設置在光復前（民國7年），當時稱為日本林業試驗場，主要目的為藥用植物的栽培及試驗；至民國28年改為蓮花池支所；光復後林渭訪氏（台灣省林業試驗所長）改「花」為「華」，故名蓮華池分所；直至3年前改編制為蓮華池研究中心。

蓮華池研究中心轄有試驗林地461公頃，位於海拔576-925公尺之間，年平均氣溫21℃，年平均雨量2,200公厘，氣候涼爽，四季如春，為本省中部中低海拔地區僅存最完整之天然闊葉樹林，類型為亞熱帶天然闊葉樹樟木諸林。然而，其中214.27公頃林地因試驗需求，變更為人工試驗林，以杉木為主要造林物種，包含香杉、台灣杉、肯氏南洋杉、柳杉，另有台灣肖楠、油茶、香椿、桉樹類等特用植物試驗林。目前林區內，計有高等植物177科，561屬，879種，其中589種為自生種，290種為引進種，為中海拔地區碩果僅存的一片較完整的天然林區。曾在蓮華池任職的孫正春先生說，蓮華池離九二一地震的震央很近，但地震時，以及接連幾年的風災大雨，這裡都未出現嚴重崩塌；而目前在台灣各地四處肆虐的綠癌-小花蔓澤蘭，在蓮華池也無法擴張勢力，可見這塊原始森林，秘藏著大自然的智慧。

獨特的生物資源

蓮華池長久以來，一直都是生物學家研究的重要地點，當地不僅保存著原始的低海拔林相，且物種具有相當高的特有性，根據台灣樹木誌（日本林學博士-金平亮三）所描述，許多生物便以蓮華池命名，如蓮華池穀精草（尼泊爾穀精草）、蓮華池山龍眼、蓮華池柃木等，還有最近發表的新種-蓮華池桑寄生；除了植物以外，亦有3種寄生蜂擬以蓮華池為名：蓮華池窄逕繭峰，蓮華池長柄繭峰與蓮華池三盾繭峰。亦有許多植物的模式標本也是在此地採集：菱形奴草、呂氏菝契、南投菝契、伊藤氏原始觀音座蓮。另外，寄生在單刺櫧的菱形奴草和叫聲特殊的豎琴蛙，全台灣僅在蓮華池能見蹤影。在日據時代，菱形奴草及台灣原始觀音座蓮更被列為天然紀念物。

 蓮華池的豎琴蛙(Babina okinavana)

此地因位於濁水溪支流-水里溪上游之集水區，數百公頃的天然林中，有數條溪流包含火焙坑溪、蛟龍溪，及其支流貫穿其中，因此在該區域內有許多低窪的池塘及沼澤，這些濕地在過去雖然曾被當地居民當作農田來耕作，然近年來因農地廢耕之故，多數已恢復為沼澤地，因此其中的自然生態亦相對恢復。加上研究中心對保育工作甚為重視，故林區內的各類型動物資源相當豐富。

根據該研究中心所完成的區內動植物相調查，該地野生鳥類有78種、兩棲類19種、爬行動物21種、哺乳類10種。然而在彰化鳥會資深義工徐敏益及筆者於蓮華池多年來的觀察，該地的兩棲類種類應為22種，佔台灣蛙種的6成以上，可以說是台灣兩生類種類分佈密度最高的地區；而爬行動物也至少有30種（龜鱉類2種、蜥蜴10種、蛇類18種），只是多數爬行動物都不易發現，實際上的種類數應更多。另外，蜻蛉類及螢火蟲在當地五城村及鄰近的澀水村解說志工多年調查下，發現蜻蜓和豆娘約有50種，而螢火蟲約有14種。在面積不大的一塊地方，能夠承載著如此多樣的物種，猶如現代的諾亞方舟，延續著低海拔天然林的生命力。

 蓮華池也因其低海拔天然林相完整，動植物種類繁多，使得當地漸漸地成為各類自然科學領域的研究重地。在2005年更與生態陣容堅強的東海生命科學系訂定合作計畫，凸顯其重要的生態地位。另外，在台中自然科學博物館中，芸芸眾生廳裡頭，便是以蓮華池來當作台灣低海拔森林的代表。由此看來，在一個交通便利，且位於風景區附近的地點，能有如此豐富的自然生態環境，著實相當難得，也需要每一個人對它的重視及維護，讓青山常在，綠水長流。

蓮華池所遭遇到的問題

1.碩果僅存的低海拔天然林

蓮華池研究中心雖然擁有如此豐富的生態資源，擁有中部僅存的低海拔天然林，根據面積-物種理論，天然林的面積愈大，居住在天然林中的動物種數會愈多，隨著天然林面積的增加，所能發現的種類會增加，但若一塊地能支持90％的動物相，要增加最後的10％動物相，卻需要增加約100％的面積，原因是愈是稀有的物種，愈是需要廣大的棲息地，才能達到其族群量維持的最低限度。然而研究中心轄區內約有1/2的土地乃是變更為人工實驗林，真正的天然林約2百多公頃，雖說有許多稀有物種在轄區中被發現，但這可能已經維持其族群的最小面積了，因此對於天然林的維護及保存是相當重要且急迫的。

2.破碎化嚴重

由於人工試驗林的需求，研究中心內的林相事實上是呈現高度破碎鑲嵌的各式林相，僅天然林是面積較大且較連續的。在每一種棲地類型，都會有適合在其中生長的不同物種，而多樣的棲地類型相對能支持多樣的生物相，但過度破碎化的棲地，會造成一個大族群被分割成數個小族群，也增加區域內小族群滅絕的危機。蓮華池中的物種雖多，但族群量都很小，正是面臨到棲地破碎化所帶來的影響。

3.開發及休憩之壓力

認識蓮華池的人，都曉得它的生態價值，以及它所代表的重要性，但它仍面臨人為活動影響的壓力。曾有當地宗教團體為了興建禪學院，要求變更地目，並拓寬聯外道路；而林試所接管之初，附近農民迭有濫墾狀況，研究人員與農民關係一度劍拔弩張，直到現在仍有少數不肖農民在轄區內濫墾；還有外地人士或草藥商循著「藥用植物園」的盛名來蓮華池非法採摘植物。蓮華池研究中心黃正良主任提及：「在蓮華池物種很多，但族群規模很小，雖然它能抵抗外來物種入侵，卻不敵人類的威脅。」

結語

在蓮華池研究中心轄區內保存的天然闊葉樹林，包含多樣且完整的生物相，可以說是台灣中部低海拔天然闊葉樹林生物相的縮影，具有典型的代表性，而且也是許多稀有物種在台灣的唯一生育地，如豎琴蛙、菱形奴草、蓮華池穀精草等，是生態上的熱點(Hotspot)。由於人口的大量增加，使得低海拔的天然闊葉樹林，遭受偌大的開發壓力，殘存的天然林已經所剩不多，而像蓮華池內完整的天然闊葉樹林更是碩果僅存，因此在棲地維護及保存的工作上，絕對不允許有妥協的立場。

近年來國內保育意識逐漸提昇，蓮華池研究中心正積極從事保育解說教育，加上蓮華池周圍的社區：五城村與大雁村居民在行政院特生中心輔導下，他們也瞭解這片土地的寶貴，而格外珍惜這塊「天上掉下來的生態禮物」。在政府單位及社區齊心一致，維護這片美好的土地時，相信可以讓蓮華池繼續發揮著「諾亞方舟」的使命，保存低海拔地區最後的一片淨土。